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者」的犯案倾向后，所有的女同性恋者都为此恐惧不已，据一些客人表示，她们知道有些人深怕被得知性倾向，而遭到袭击，因此选择潜藏起来，将心底的渴求压抑下来，不再到同志酒吧这类场所来。

现在，安抚、平息客人们之间开始流窜的恐慌，也成了保罗的工作之一。

他不会责怪那些不敢到店里来的人，对于这阵子因此辞职的两名员工，也没放在心上。

毕竟，这是货真价实的恐惧。

杀人魔是存在着的。

人人都不想被他莫名其妙杀害，横死异处。

比起店里的业绩，保罗更希望大家都能平安，儘管为此而不来光顾像是一种逃避行为，他也不认为有什么可耻的。

真正可恶的，是那无耻的杀人狂魔。

这天，也有不少人来到店里，却神色紧张，对周围疑神疑鬼的，保罗和蔼可亲的态度，才让她们冷静了下来，享受店里自在的氛围。

说也奇怪，明明「剥皮者」被大多数人认为是男性（警方没有公开「她」可能是女人的推测），保罗却几乎没受到怀疑，所有认识他的人，全都不认为他会是那令人闻风丧胆的恐怖杀人犯。

或许，这就是他的特质吧。

也多亏如此，这间店目前还没面临倒闭的危机。

在忙完一段时间后，保罗再度回到吧檯，发现艾薇儿才刚吃完那简便的晚餐。

基于艾薇儿最近饮食不正常，保罗认为不适合一次给她吃太多，因此特意减少了量，她却还是花了将近一个鐘头才吃完，可见进食的速度有多慢，不过，这当然也不能怪她就是了。

「总之，有吃就好。」

将餐盘收拾好，回到吧檯的保罗，看着艾薇儿继续一点一滴啜着酒的模样，忍不住心生感慨。

人生无常，这就是最典型的例子吧。

几周之前，他绝不会想到有这么一天，会看到这位熟人伤心、落魄到这种地步。

人，根本想像不到未来会发生什么事。

仅仅，像是翻开游戏里的一张卡片，就能让一个人的生命发生如此重大的转变。

这叫人怎么能不感叹呢。

「……保罗？连你也露出这种表情呀？」

「……嗯？」

回过神来，发现珍妮已经坐在吧檯前面，和前一天一样的位置，也就是，在艾薇儿的旁边。

「啊，珍妮。抱歉，我在想事情。你今天又来啦？挺难得的。」

珍妮也是名常客，不过在保罗印象中，她不常一连几天过来，每次见到她总是隔了几天。

「嗯，是呀，因为我有点在意嘛。」

珍妮笑着这么回答，有点语焉不详，不过保罗觉得自己明白她的意思。

「那个……艾薇儿小姐，昨天，对不起呢。」

她转向一旁，对拿着酒杯发着呆的艾薇儿致歉。

艾薇儿因此回过神来，她好像此时才发现珍妮的存在。

「啊，是你啊。」

「昨天我的行为太不恰当了，抱歉，已经反省过了。」

珍妮露出不好意思的苦笑，希望艾薇儿能原谅她。

「没什么，我不在意。」

而对方只是轻描淡写回了这么一句，彷彿自己不是当事人似的。

不过，这已经足够让珍妮放心地笑了。

「那就好，谢谢你，艾薇儿小姐。啊，保罗，让我请她一杯吧。」

「……先说好了，我今天不会再给她喝酒了唷。」

是珍妮请客也一样，不准就是不准。

毕竟先前也见过艾薇儿那颓废的模样，她应该会明白这是为什么吧。

「呃……好吧，我知道了。艾薇儿小姐，你喜欢喝牛奶吗？」

「……什么？」

「或者，有没有什么喜欢的果汁？」

「……苹果汁。」

虽然摆着没什么兴趣的表情，艾薇儿还是回答了她的问题。

「嗯，好唷。保罗，就请她一杯苹果汁吧，我出钱。」

「……这倒可以。」

保罗点了点头，敏捷地从柜子里取出一瓶果汁，倒了一杯递给珍妮。

「既然是你付的钱，这杯就是你的，你就自己交给她吧。」

「喔，谢啦。」

珍妮笑着，将手臂一转，那杯苹果汁就到了艾薇儿面前。

「来，艾薇儿小姐，这杯请你，别客气。」

「……」

一语不发，也没道谢什么的，艾薇儿只是盯着那杯饮料看，一动也不动。

过了一阵子，她才拿起杯子，喝了一口里头金黄色的液体。

「……好喝。」

「真的吗？那太好了。」

面对珍妮开朗的笑容，她又沉默了许久，才缓缓地张开双唇：

「谢谢你。」

「嗯？喔，不用客气啦。」