的镰刀，将地上那奄奄一息的人完全笼罩。

守卫虚弱地睁开肿胀的眼皮，模糊的视野里，只看到一片锃亮的、在月光下反着诡异寒光的脑门，和一双隐藏在碎裂镜片后、燃烧着疯狂火焰的眼睛。

他在这世上听到的最后一句话，是带着无尽冰冷与执念的低语：

“我的孩子……才不是怪物。”

铁铲撕裂空气，带着复仇的呼啸，划出一道冰冷的银色弧光，狠狠挥下！

噗嗤！

噗嗤！

一下！又一下！

这一次，艾德不再感到疲惫。

一种奇异的力量在他瘦小的身躯里咆哮、奔涌。

那不再是怯懦店主的挣扎，而是一个父亲被触犯逆鳞后，野兽般的狂暴与残忍。愤怒和守护欲如同最猛烈的燃料，驱使他不知疲倦地挥动着凶器。

当天上的主被乌云再次蒙上双眼的刹那，他觉得自己体内同时住着为女弑人的天使与浴血狞笑的魔鬼。

滴答……滴答……

温热的、粘稠的液体不再是汗，而是飞溅的血液，彻底糊住了他破裂的镜片。

视野里只剩下无边无际、令人作呕的暗红。血液顺着他的脸颊、下巴，不断地滴落，砸在脚下的泥土里，也砸在他疯狂的世界里。

艾德像刚从一场血腥的噩梦中惊醒，猛地丢开那柄已扭曲变形、沾满碎骨和皮肉组织的铁锹。

他怔怔地盯着地上那团再也无法称之为“人”的、血肉模糊的物体，看了足有几息，忽然，发出一声困兽般的低吼，猛地跳进那浅得可怜的坑里，开始用双手疯狂地刨挖起泥土。

指甲翻卷，指缝塞满腥臭的泥泞也浑然不觉。

然后，他试图将地上那团沉重的“东西”拖进坑中。

“猜猜看，”一个突兀的声音如同鬼魅般在他头顶响起，“过些日子，当有人发现这位仁兄遭遇不测，怀疑到你头上时……他们会先从你这酒馆的哪个犄角旮旯搜起？”

艾德刨挖的动作猛地僵住！

糊满血污的镜片让他几乎完全失明，只能凭借那独特的声线，模糊地辨认出来人。

心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

“你想怎么样？”他艰难地吞咽了一下，喉咙嘶哑得不成样子，带着一丝绝望的试探，“要钱……还是……”

“我？”那声音轻轻笑了一下，在寂静的夜里如同羽毛拂过冰面，“没什么想法，不过是个……闲得发慌的过路人罢了。”

他顿了顿，好半晌才慢悠悠地补充，“对了，顺便提一嘴，贵店的酒确实不怎么地道。不过，醉人的本事，倒是一等一。”

脚步声在黑暗中渐行渐远，最后的话语如同烟雾般飘散在血腥的空气中：

“你说……对那些灌饱了黄汤的醉汉来讲，塞进他们肚子里的究竟是天鹅肉，还是死鸭子肉……他们那被酒精泡烂的舌头，还能尝得出来么？”

神秘人的身影彻底融入黑暗，仿佛从未出现。

艾德僵硬地站在原地，许久，才缓缓转动脖颈，布满血丝的双眼透过镜片上的粘稠暗红，死死盯着身后那个浅坑，陷入了长久的、死寂的沉思。

夜风呜咽，卷起一丝血腥气，也卷走了那若有似无的低语。

——

卡斯帕换上干净柔软的粗布衣物，动作轻缓地推开了客房的木门。

屋内，伊莉丝抱着枕头，呼吸均匀绵长，显然沉睡正酣，对门外的血腥风暴一无所知。

男人打来一盆微凉的清水，小心地将她翻过身面对自己。

撩开她颊边散落的几缕乌发，露出那张在睡梦中显得格外恬静甚至有些稚气的脸。

浸湿的软布，如同对待稀世珍宝般，在她脸上细细擦拭，拂去尘土与汗意。

做完这一切，他便在床边的矮凳上坐下，无声地凝视着她的睡颜。

昏黄的油灯光在他深邃的红眸中跳跃，倒映出那张毫无防备的脸庞。

“我该怎么做……”一声几不可闻的叹息，在凝滞的空气中悄然消散，“才能……留住你。”

他倾身向前，在伊莉丝光洁微凉的额头上，印下一个温热而克制的吻。

笃——笃——

极轻、极有规律的叩门声在身后响起，只两下，便归于沉寂，如同一个约定好的暗号。

卡斯帕瞬间收敛了所有外泄的情绪，恢复成那副沉静如水的模样。

他无声地起身，拉开房门。

门外空无一人，冰冷粗糙的地板上，静静躺着一封印着火漆的信封。

他俯身拾起，指腹划过火漆印，尚带着未完全干透的微粘感。

利落地拆开，一枚沉甸甸的金币抢先一步从信封口滑落，掉在掌心，发出清脆的“叮”声。

信纸上面只有一行简洁却笔力千钧的字迹：

多谢。

而那信封里倒出的钱币，不多不少，恰好是两枚金币和几