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第29节(3 / 4)

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一笑,向许平解释说,这些孩子中面貌清秀的可以挑出来,打扮教养后,卖给读书人做娈童。因为男孩比女子便于陪同主人出入往来,而且主人也不容易得病,所以一般稍微富有点的大明书香家庭都会给儿子买书童,就是年长者也多有好男童的,故此销路一向很好。其他相貌稍差的男童,也可以卖给戏班或是富家做奴仆。

余深河见许平的脸色难看,连忙把元宝拉开,说道:“此事从长计议,嗯,这些童子我部或许另有安排。”

等余深河把元宝连推带搡地轰走后,许平身后的周洞天见长官还在那里发愣,忍不住进言道:“大人,卑职以为最好不要和这等小人翻脸,恐有伤大人的和气。”

许平明白周洞天的意思,如果责罚这个人贩子的话,那就等于向其他明军将领脸上……不,不仅仅是向其他将领,也是向默许这种行为的侯恂脸上扇耳光。

“我知道的。”许平轻声说了一句。

余深河赶回许平身旁时,看见长官扶着一颗树正深思无语,身边只有周洞天一人。余深河咳嗽一声:“大人。”

“嗯。”许平仰望着空中的白云,四围是辽阔苍茫的山河大地:“林兄弟,周兄弟,我们到底在干些什么啊?”

周洞天和余深河对望一眼,余深河抱拳低声道:“大人,您只是服从军令。”

周洞天劝解道:“他们是聚众作乱的贼,是贼!我们是官兵,官兵捉贼,天经地义。

“我曾经发誓,要砍下无数敌人的首级,要踏遍万里的征途,来……来博取功名。”许平感到眼眶发热,他冲着林、周二人连连摇头:“可是我不能……我不该拿这些百姓的血肉来……来博取功名。”

余深河和周洞天都不说话,许平突然大笑道:“是啊,可是我已经这么做了,不是吗?我滥杀无辜……”

“大人,他们是贼……”

“大人。”余深河高声叫起来,打断周洞天:“大人可还记得张家村的村长一家。”

“记得。”许平止住笑声,看着余深河,道:“当然记得。”

“卑职有一事还不曾向大人禀告。昨天,大人让卑职押送俘虏来禹城大营,卑职看见张家的媳妇了。”余深河眼里突然逬发出痛恨之色,那是一种深入骨髓的痛恨。

许平心里也隐隐有所预感,问道:“你怎么会碰到她?”

“禀告大人,”余深河一开口就再也按耐不住,他咬牙切齿地说道:“卑职已经打听明白,原来张家村的人被督师大人叫过来问话,认定他们行为不轨,通匪有迹,张家村的几个老人都被处死,村长自然是首恶,他们父子都被活埋了……”

许平紧紧地闭上嘴唇。

余深河全身发抖,从牙缝里挤出下面的话:“那个给我们烙饼的张家媳妇,被标营的一群人糟蹋了,人疯魔了,每日躲在营外的一条沟里哭。据说有几个士兵看她哭得可怜,就给她送了点水,还给她点食物。卑职昨天在营外看见她,也给她一些吃的,但她只是哭,不肯吃东西。等卑职把俘虏送到大营,再回去找她时,张家娘子不知又被哪个乱兵拖走。今天早上卑职再去寻找时,看见她的尸体被扔在土沟里。大人来之前,卑职刚把她掩埋,但是怎么也找不出凶手。”

许平的手剧烈地抖动,脸色惨白:“这是就是相信我许平的人的下场。”

许平闭目良久,再次睁开眼后,许平问身边二人:“我军的那些俘虏,到底该如何处置?”

周洞天默不吭声,余深河嘴张了张,最后也没有说话。

“等我们走了以后,标营估计就会把他们卖掉,甚至会先把女人充为营妓,过后再把她们卖掉。至于那些孩童,更不知会有何下场。”许平自言自语着,满眼都是疲惫之色。他发觉自己很难解救这些人,释放这些人恐怕很难,就算放了,他们也已经无处可去。

单手扶着树,许平弯腰痛声叫道:“我许平……和鞑子、野兽到底有何区别?”

“如果是鞑子,我们宰了他们便是。”以往总是沉默寡言的余深河突然像变了一个人,尽情地倒出胸中的悲愤:“家严让我从军固然是为了还愿,但这其实也是卑职所愿。卑职这条命本来二十年前就该没了,是镇东侯从鞑子手里救出来的,卑职从军之时就立誓要救更多的人命……”

“大人,”周洞天听到余深河的音调变得越来越高,急忙打断了他,垂首道:“大人,余兄弟,这些话卑职没有听到过。”

“是啊,是啊。”许平自嘲地苦笑几声:“军法无情,我知道的。”

……

回到长青营后,许平就开始等待后援到来。但是一直等到十五日,后续的明军还在后方搜剿盗匪。同时,一个更坏的消息传到长青营中,侯恂宣布由于道路堵塞、沿途盗匪骚扰等种种原因,大营的粮食储备出现不足,所以各营要自行搜集粮草。

“自行搜集粮草?”长青营的军事会议上刚一提出这个问题,许平就大声质疑道:“这里根本没有地方官,我军向谁去搜集粮草,如何收集?”

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