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第45节(2 / 5)

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悉的手下帮自己整顿部队。虽然李自成答应过黑保一给他一些人,但是在正常情况下,以黑保一的职位,能得到几百人就不错,而许平则交给他近两千人去带,还许诺等这个营一分为二的时候,黑保一也能成为真正的营主。

十几天来许平泡在军营和武器检验场,他和黑保一几乎没有休息过,今天李自成一定要拉两人去吃饭,却见牛金星匆匆赶来:“大王,陆老板来了。”

“来得好!”李自成高兴地叫一声,掉头对许平道:“许兄弟要的军器甲胄,就要着落在此人身上。”

李自成告诉许平,这个陆昱帆是湖广一带的大商人,几年来多次深入战乱的河南,售给闯营粮食和盐铁。打下洛阳以后,闯营除去缴获了大批粮食以外,还从福王府和达官显贵那里抄获白银百万两,李自成估计,很多和闯营有联系的商人都会闻风而动,不过这个陆老板来得如此迅速,还是有些出乎预料。

原来,几个月前听说李自成进攻洛阳,陆昱凡料定李自成此战必胜,因此早早就准备下货物,不等破城的消息传来,就带领商队启程向洛阳赶来。

见到李自成后,陆昱帆也不多客套,立刻让一个伙计呈上他此次带来的货物清单,给李自成过目。李自成一面看清单,一面吩咐手下去取些金珠玉器——这些东西不如银子那样好用,李自成一向都是让商队估价,然后冲抵货款。

大宗的粮食、盐、布匹等谈妥之后,陆昱帆又拿出一支钢犁给李自成看。他得意地展示道:“大王请看,这是闽商今年年初才出产的新犁,耕地的时候用马就可以拖动。”

原始的铁犁非常粗苯沉重,一定要用牛才能拖动,农民扶犁不但需要力气,也是一项技术。而陆昱帆拿出来的这支犁却是表面光滑的钢犁,制造精良,这种双面犁能够轻易地把土壤分开,犁的下面还有一双用于稳定的轮子。陆昱凡介绍说,今年这种双面钢犁在福建刚刚投入使用,立刻受到欢迎,福建的农民纷纷弃用铁犁改用新犁。听说了此犁的种种好处,李自成和牛金星都很惊喜。河南多年来战乱不已,随着闯营控制区不断扩大,首领们绞尽脑汁地想增加粮食产量,还曾经组织过流民进行军屯,不过畜力和人力总是不足。

“这样一支犁只要十两银子。”

陆昱帆报出的价格又给李自成一个惊喜。

这种犁,闽商的出厂价是四两。官府一向不太在意农具的买卖,不少楚商已经开始从福建贩运这种犁到湖广,给陆昱凡这类走私商提供了掩护。这么好的犁,闽商为啥卖得如此便宜?虽然牛金星很奇怪,但还是立刻决定订下一千把。

此外,牛金星还向陆昱帆订购土豆种子。近年来闯军的战略从流动作战向守土不失转变,他们听说福建、两广的农民种植土豆,可以在包括沙土地等各种劣质土地上种植,还有红薯,听说产量也不错。打下洛阳后,闯营上下一致认为应该开始经营河南,今天是他们首次向商人提出购买种子而不是口粮。

第七节 鹰营

陆昱帆把闯营的要求一一记下。现在他心情很不错,今天做成了好几千两银子的买卖,纯利超过四千两,而且还谈成一笔关于钢犁的大买卖。在内地做生意,可不要指望农具也能有这样高的利润。听许平问起火器后,陆昱帆诡秘地一笑,亲自取出一个长长的布包。

打开外面一层层包裹着的布,一支长枪赫然出现在几个闯营首脑的面前。许平把崭新的火枪轻轻拾起,扳动机簧发出“咔”的一声,然后熟练地把这杆枪端起,闭上一只眼瞄准远方,扣下扳机的同时在嘴里轻轻叫一声:“砰”。

陆昱帆吃惊地看着许平熟练的动作,而后者此时正低头检查用油纸包着的其他部件。最后,许平用膛条检查过枪管,满意地把枪放下:“好枪!只是刺刀在哪里?”

许平上下翻动包裹着火枪的布包,没能从中找到他要的东西:“还应该有一把配在枪上的刺刀,我没有看见它。”

陆昱帆意识到自己碰上了一个内行。在此之前,每个第一次见到这把火枪的人都只会问火绳在哪里,而不是问刺刀。陆昱凡惊讶地问道:“许首领见过这把火铳?”

“这不叫火铳,它叫燧发火枪。陆老板,刺刀在哪里?”

几个月前,包括许平在内的新军指挥官在一次秘密演习中见过这种新式武器。燧发火枪的击发原理和新军使用的手铳是一样的,而燧发枪因为不使用明火,所以可以具有更快的装填速度。许平记得,新军教导队内部测试的时候,军官们认为它至少可以让士兵的射击速度增加一倍。而且燧发枪可以装填更多的火药,这样在威力上也远远超过火绳枪。当参与测试的指挥官问起这种新式武器的装备时间时,教导队的一个军官说,这种武器刚刚由福建的军火商开始制造,怎么也要到明年开春才能大量交付部队。

黄石习惯于把武器的标准交给闽粤商人,然后由出价最低的几个军火商承包生产,如果出现质量问题就惩罚负责检验的军官。这种习惯来自于黄石对大明工部根深蒂固的不信任。虽然军火商在生产中获得暴利,但即便

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