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第86节(3 / 5)

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“蒲将军,”许平又举起一杯酒:“他生前和我们是敌非友,不过他千里迢迢赶来河南,并不是怀着对我们恨意、或是杀心而来,而是因为他对开封百姓的怜悯之心;因为河南巡抚针刺小儿、所以蒲将军怜悯那些孩童,还有他们的父母;因为开封粮食殆尽,所以蒲将军怜悯那些即将陷于饥饿的百姓;因为开封坚守不降,而且可能会以人为食,所以蒲将军怜悯那些将要遭到不幸的人。”

说道这里许平发出一声深深的叹息,他向蒲观水的遗体敬了一军礼,继续说道:“蒲将军也是一个谦虚的人,他善待曾经与他为敌的人、善待百姓、满怀拯救开封黎庶之心,却口口声声说是为了他那个视人命如草芥的皇帝,甚至……”许平苦笑一声:“还像归功于我,我这个刻意要置他于死地的人。”

“蒲将军千古。”许平又一次带头把酒洒下,蒲观水和黑保一的棺木被送入墓中。许平在士兵准备合土前做了最后的致辞:

“两位心怀对世人怜悯之心的将军,却不得不在沙场上拼死厮杀,想拯救河南百姓的黑将军,行为的后果是把开封百姓推入火坑;而一心要救开封满城性命的蒲将军,如果成功却会不自知地成为杀害无数河南百姓的元凶?为什么?为什么两个正直的人会成为死敌?为什么满怀救民之心的人会于自己的理想背道而驰?”许平大声问出这个问题后沉默了片刻,周围的军官们静悄悄的,只能听到一些刻意压低的呼吸声:“因为我们是在乱世,这是一个是非颠倒、黑白混淆的时代,在这个时代,正义被扭曲成了邪恶和荒谬。”

“两位将军,在下斗胆把你们安葬在一起,希望你们在九泉之下能够谈心论交,”许平带领着周围的军官们向蒲观水和黑保一的墓地最后一次致敬:“两位将军在天有灵,请帮助许平保持本心,永远不要忘记怜悯之心。若是许平真能够早日结束乱世,还请两位将军多多照看吧。”

……

金求德最近的心情变得更加不好,因为新军的连续失败,天子对新军的信任开始发生动摇,不过由于其他官军的表现更差,所以这份怀疑本来还不是很严重。

前日陕西的八百里加急文书送达京师,这是朝廷在短短一个月里收到的第二份令人万分悲痛的军情:闯王李自成回师洛阳,在孟津渡一战,大败驰援河南的晋军,两万晋军损失过半,姜镶等将领带着几千人逃回山西;然后闯军主力五万人又在宜阳与汪乔年的六万秦军展开决战,经过一日的激战后秦军崩溃,被闯军一直追杀到灵宝。汪乔年出关时率领六万大军,逃回潼关时只剩下不到二百人。

在出关的秦军五总兵中,贺人龙是唯一一个活着逃回陕西的,八个副将中七人被杀,阵亡、被俘的参将、游击更是不计其数,以往贺人龙还从未被逃难灾民的军队击败过。经过傅宗龙和汪乔年的两次大败后,秦军在河南损失的兵马超过八万,秦地累世将门的子弟有半数阵亡。

崇祯天子震怒之下,当朝就下令把汪乔年捉拿归案,并于第二天把孙传庭从狱中放出来加以垂询。孙传庭是明廷中屠杀逃难饥民的专家,此前死在他手下的难民——包括妇孺老人超过了百万。孙传庭一见面就告诉皇帝,消灭流民对他来说易如反掌,之前官军失败完全是因为监军文臣无能,如果天子肯把剩余全部秦军的兵权都交给他的话,孙传庭保证半年之内可以消灭闯军。听过孙传庭信誓旦旦的保证、以及绘声绘色地介绍过闯营(几年前的经验)是如何的不堪一击后,崇祯对新军的不信任加重起来,他命令保定总督杨文岳统帅直隶军立刻出发,趁李自成还没来记得班师抢先攻击正在开封修整的许平所部,争取内外夹击给开封解围,至少要运进去一部分粮草。

第二节 哗变

第二次陛见的时候,孙传庭在天子面前许下军令状,保证三个月就能再次指挥秦军出兵攻击闯营,而且一定能马到成功给开封解围。崇祯天子闻言大喜,马上提拔孙传庭为三边总督,让他克日赶赴陕西上任,并且赐给他尚方宝剑,将秦军的兵权尽数相授。

与孙传庭一同领命的是抱定总督杨文岳,杨文岳手下的直隶明军一向是负责拱卫京师的,之前北虏历次入寇,直隶军虽然不敢和北虏交战,但这十万多明军的存在毕竟让河北的大城市能够得到守卫,也是明廷能够拖到秦军来勤王的保证。这次崇祯天子为了毕其功于一役,就让直隶军一同动员南下给开封解围,崇祯天子的如意算盘是:现在许平所部苦战尚未恢复元气,如果李自成回师与杨文岳交战,则孙传庭便可以趁机捣虚;若李自成不回师,则直隶军可以进一步消耗许平所部的实力。之前朝廷一直没有动用过杨文岳这支拱卫京师的直隶军队,便是二十年山东告急时仍留在京师附近,新军在山东作战急需援军时,朝廷仍没有把他们投入山东参与剿匪作战,蒲观水从山东攻入河南时,还是不曾让他们南下协助参加河南的清剿工作。只是现在实在无兵可用,孙传庭又把闯军形容得十分不堪,崇祯天子索性就相信他到底。

不过让直隶军去进攻闯军的前景不为新军将领所看好,赵慢熊、金求德他们都认为这是肉包子打狗—

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