卫辞道：“命人从京中带过来的，与你相衬。”

她被突如其来的财富砸得眼冒金星，小心收起，曲指在卫辞膝上勾了一勾，带着半份真心道：“多谢公子，今日是这十六年来，我最开心的一日。”

他并不客气，将人按进怀里细细地吻，连带着来时路上的份儿，很快令宋吟眼波含雾。

耳鬓厮磨，唇齿交缠。

卫辞清醒地沉沦在她的气息当中，礼数与规矩被抛之脑后，此时只余下一个念头——

也罢，且继续纵容下去。

苍术替宋吟销了奴籍，特来小院禀告。

她夙愿达成，只觉无形枷锁“哐啷”脱落，连呼吸都顺畅几分。

玉蕊艳羡不已，绣了一条轻纱鸳鸯肚兜赠予宋吟：“你如今已是良籍，只需抓住公子的心，往后富贵无边，再不必受蹉跎。”

古今有别，宋吟自是无法言明心内所想，她笑着收下，顺势问起：“你当真中意杨秀才？可我看话本里头，倘若男子有朝一日升官加爵，首先便要挥剑斩了糟糠之妻。”

“话本哪里能当真。”玉蕊面露羞怯，解释道，“我的家人皆在锦州，是以不愿远嫁。杨大哥听后，说不再梦着考取功名，而要开一间私塾，他教书我绣花，平平淡淡地过日子。”

宋吟弯唇：“你既有了决断，我便也不多说，这两样东西你拿着，愿往后无病无灾、健康喜乐。”

玉蕊一瞧，竟是几锭银子，并着卖身契，眼角登时洇出了泪，哽咽道：“吟吟……”

“夜长梦多。”宋吟也跟着喉头发涩，却故作轻松道，“快要秀才陪你去销了奴籍罢。”

送走玉蕊，她开始替自己筹谋。

卫辞如今正在兴头上，宠爱一日胜过一日，可宋吟需要他渐渐淡忘自己，将来方能在此一隅自由生活。

为免弄巧成拙，宋吟每日在院中学绣花，道是要为公子亲手做一套里衣。如此一来，有了借口不去寻卫辞，旁人还道她颇是用心。

另一边，

卫辞着手的案子有了进展，再过十来日，钦差大臣便会率先回京。

他原是不必插手此等小案，因着新府邸尚在修建，又不愿成日见偏门抬起来的新姨娘们，干脆眼不见为净，走得远远的。

卫辞起初还有些不适应，只欲趁早查清王才富，打道回府。可偏偏有了宋吟，她的娇俏、她的狡黠、她的得寸进尺，逐渐填满记忆，反倒京中往事在逐渐模糊。

“好了。”他懒声道，“我今日不得闲。”

闻言，周环山揶揄一笑：“公子与我等自是不同，家中有位天仙般的美人儿，可不得急着回去。”

卫辞凉凉地掀了掀眼皮：“听说，周大人近来又纳了天香楼的花魁，届时回京的车马还不知能否安顿得下。”

回京。

李知应不动声色地紧了紧喉咙，心道卫辞的母亲如此慓悍，他自是不会将宋吟带去京城。时间一长，失了恩宠的外室，还不是任人采撷。

卫辞亦是想到这一处，回府后先唤来刘嬷嬷，问道：“避子汤的方子可换了？”

“回公子，前日起便换了。”

新方子是宫中太医特为体弱的娘娘们所备，不必过早受孕亏损身体，亦有滋补之效。

他对宋吟的纵容，下人们皆看在眼里。碍于规矩，无人敢妄议，可刘嬷嬷不得不提醒：“公子便是要让吟主子留有子嗣，也万万待您大婚之后再做安排，不可伤了夫妻情谊。”

夫妻，自然是指卫辞与名门贵女。

卫辞神情淡淡：“下去吧。”

约莫有三日不曾见过宋吟，往常她得了消息，皆会主动来清风院，今日倒是例外。

他独自去了小院，只见香叶兢兢业业地充当门神，里头静悄悄，分明无人。

“她呢。”卫辞道。

香叶福身一揖：“吟主子去茶楼听戏去了。”

实则不然，宋吟与书肆的二十日之期已到，早早出了府。掌柜的拓印了百余册，就摆在大名鼎鼎的东来先生的左侧。

只画本虽厚，翻上一刻两刻便也看了个全，不似真正的话本，需买回家中细细品鉴。

是以书橱前围了不少人，却都光看不买。

宋吟宽慰掌柜：“磨刀不误砍柴功，先把名头做响亦是好事。”

卫辞人尚在锦州，她不便施展拳脚。并且，甫一开始只是想看看雕工如何，印刷成果又如何，有此水准，宋吟已是满意。

掌柜见她年岁轻轻却性子沉稳，不禁刮目相看：“也好，还是姑娘看得通透。”

时候不早了，香茗也买完糖糕回来，宋吟不便多言，转身上了马车。

行至半途，车夫忽而停下，她不解地掀开布帘，见卫辞冷着一张脸横在长街中间。对上她懵懵懂懂的眼神，卫辞愠色更甚，夹着马腹往前：“过来。”

“公子可是要带我去骑马？”她笑吟吟地张开双臂，由卫辞抱着坐于马背。