当初她以为谢绍与张阁老所谈之事是与萧以薇的订婚宴有关，可那日订婚宴上她却注意到张阁老也中了阿桑格娅的圈套。那日以后，谢绍与他的来往也并没有结束……由此便更怀疑虑。

而如今，阿怜的来信便佐证了她的猜想。

信上写到，不仅是谢绍，在张阁老的身上阿怜也闻到了火药味。想来是谢绍想要他做火药生意时的人脉，因此才对他如此恭敬。

——只是见这模样，二人还未完全谈拢就是了。

“京郊西山道口附近小院，有侍卫把守。”

——这是阿怜信上写的地点。

因着火药配量要随着用途改变、谢绍身上常沾上火药的味道，萧九矜猜测京师内必有他们“试点”的地方，便命阿怜派信得过的人寻机会跟着张阁老，看看能否摸到这地点。

两月，终于有了消息。

燕乙武功高强、手下也定有善武的心腹，萧九矜今日入宫便是想问问他能否派人潜进那小院看看里面究竟有什么。

而如今，她坐在辇座上四处打量，却也未见到燕乙的身影。这不由让她深感失策，当时就该先定好了该如何联络。

“落轿——皇后娘娘、乐安郡主到——”

凤辇先停在了养心殿门前。皇后扶着宫女的手下了辇，理了理繁复的华裙，迈步走入殿中；萧九矜紧随其后。

“听闻祺儿今日回京了？许久未见，刚回宫便让人跪着——传出去可不好啊。”

萧九矜刚入殿门便见萧祺跪在殿中央；皇后则是不改笑容仍一副慈母模样，上前几步，伸手将他从地上拉了起来。

皇帝冷哼了声，任凭萧祺站起身，却是冷冷地瞥了皇后一眼：“你倒是会做好人。”

“你教出来的好儿子！你亲选的三皇子妃！”

皇帝眸中愠怒，扬手一甩，手上那奏折在空中打了几个旋，落到了皇后、萧祺二人的眼前。

奏折上墨迹清晰，皇后余光微低，显然已看清奏折上所写；却只是撇开了目光，并未将那奏折拾起。

而萧祺亦是垂首站在原地，沉默不语。

“父皇息怒，莫要伤了身子。”

见皇后、萧祺二人均是站着没动，萧九矜走上前去，弯腰拾起那奏折。

她飞快地扫过奏折上文字，心下微讶，却也十分感慨。

——那是萧祺为许芸请封的奏折，难怪皇帝如此生气。

“儿臣恳请父皇，为许氏加封。”萧祺深深行礼，眸中是坚毅的神色。

“许氏有领兵之才，其武功谋略均胜于儿臣；她曾数次救臣于敌阵之中，亦代替儿臣打过许多胜仗……我大周有如此将才，不该因其为女子身而明珠蒙尘！”

“混账！”

——皇帝抄起手边杯盏就摔到了萧祺面前；后者则将腰弯的更低了，仍是规矩地行着礼，看不清神情。

萧九矜握着萧祺的奏折，退到了一侧；知道现今并无她插嘴的余地。

“还请父皇成全儿臣！成全许氏英名！”萧祺再抬高了声线，固执道。

“萧祺，你！”皇帝怒极反笑，指着萧祺便骂：“你一贱婢所出的皇子，真是与那粗鄙之女乃天作之合！”

“你的宸王位，是因你的军功实

实换来的！这战功给了那许氏女，你究竟知不知道，你会被天下人所诟病！朕，也会被天下人嘲讽，连派出的兵将军是谁都不知道！！”

此话一出，萧九矜一愣，望向皇后；饶是沉静如皇后，此时听见“贱婢所出”如此阔论，也差点没挂住笑。

毕竟萧祺，可是刚出生便被抱到皇后宫里养着的、名义上的“嫡子”啊。

萧九矜深感怅然，抬头望向萧祺；萧祺倒是如同未听见皇帝话语一般，仍旧面色平静。

“父皇。既如此，那儿臣便自请褫夺宸王封号、来日便离京。”

“只求父皇，将这殊荣给真正应得的人吧。”

“……”

萧祺说的很坦然，皇帝却是沉着脸色，许久无话。

“小九，你是如何想的。”不知过去了多长时间，皇帝终于幽幽开口。

许是见着皇后已然行为上表态萧九矜却并未有加入的意思，他朝着萧九矜问道。

“女儿以为，三哥所言有理。”萧九矜没多犹豫便说。

“如今三嫂领兵大捷已是定局，此时封赏，实乃民心所向、众望所归。”

“黎民百姓会赞叹父皇您的英明，正如赞叹许姐姐的英姿一样；归根结底，我朝之所以能出许姐姐这般女将，不也是因为父皇您神武非常么？”

萧九矜说完了一番话，余光还不忘看向皇帝，打量他的反应；而见皇帝微微点头，眼中已有思虑之色，不禁放下心来。

“此时朝中正缺将才，父皇您若允许姐姐入朝，那不是再收获一员猛将了么？”她又补充道。

“……那便等她回来，再行封赏吧。”

——皇帝依旧