“母亲……”

谢瑾步子沉重，无力跪下，望着面色狰狞痛苦的谢茹已全无血色时, 不禁哽咽。

他与谢茹母子缘浅, 哪怕在相认之后的十多年, 碍于种种原因，他们也没怎么往来见面, 连书信都通得甚少。

无关其他, 身为人子，谢瑾心中是有遗憾的。

总以为还有时日可以慢慢相处，可遗憾到了今夜，终究只能勾牵出他心中的丝丝悲恸之感了。

裴珩就站在谢瑾的身后, 只看了地上躺着的谢茹一眼, 双瞳微缩，呼吸便止不住发紧。

他无从辨明内心那团复杂的感受究竟是什么，先背过了身去, 紧绷着下颚克制，没有再看。

他攥着拳, 将胸口的情绪压下，传来审刑院的人问话：“今夜究竟是什么情况？”

官员随即将已查明的情况向他禀报：“回皇上，祠庙每日酉时宵禁闭门, 约是今夜戌时三刻，巡夜的小厮发现正祠中吊挂了个人影，找同伴一起上前查探，才发现是谢夫人……便赶忙报官了。”

裴珩不置可否：“她真是自尽？谢茹生前都没胆量进来祭拜谢云，她怎么敢死在这，也不怕弄脏了她爹的祠庙？”

“微臣方观谢夫人的勒痕在颈部中而偏下的位置，且喉处勒痕颜色较耳后更深，据微臣以往的办案经验，斗胆揣测，多半应为人勒死后再悬挂于梁上，伪造成的自缢之相。不过，还是得等仵作仔细验过后，方可有定论。”

裴珩呼出一口燥气，心弦紧绷，沉声叮嘱：“让耿磐亲自过来接手此案，除了审刑院，刑部六司都别闲着，其他线索都要一并追查，务必要快！”

谢英武侯庙位于建康闹市，出了这样离奇的命案，朝廷没法封锁所有的消息，明日坊间定会传开。

此案攀扯的是皇家秘闻，上月那首歌谣引起的流言还未平息，谢茹死在这时候，无疑是又新添了一把新柴。

只怕到时候流言五花八门，什么都有，且极易被有心之人造势利用。

唯有尽快查明真相，抓出真凶——

“皇上！”又有一官员快步走来，打断了他的思绪。

裴珩定了定心：“何事？”

“臣等发现香案上，还有一封未燃尽的血书，应是凶手仿造谢夫人笔迹写的请罪书！”

裴珩忙接过来一看，面色逐渐发沉，气得指尖发抖，直接将那半封血书揉成了一团，咬牙骂道：“真是，其心可诛……！”

谢瑾听言，暂从悲伤中抽离，起身走了过来，神色凝重地望向裴珩：“上面，写了什么？”

-

不出意料，第二日起，谢茹于祠庙上吊自尽、以死谢罪的消息，就传遍了建康各大茶楼、戏院、酒馆和客栈，连城中的说书人都讲起了新话本。

茶楼客满，醒木“啪”的一拍。

“上回说到，这谢茹谢夫人因谢云将军英灵显灵，入梦受到感召，因此独身前往英武侯庙，跪在父亲神像含泪悔过。她良心发现后，深知自己罪孽深重，愧对先祖，无脸面苟活于世，便将三尺白绫往这么那横梁上一吊——”

底下听者不无议论：“谢夫人所犯究竟何罪，莫不是真应了先前那首歌谣所言，谢瑾其实是北朔人的种？”

“可不嘛，谢家何等忠烈之名，连八十岁的谢老夫人当年都以身殉国，可谢茹却为苟活，给北朔人生了孩子，能不丢脸吗？便是谢罪自尽，她也得下十八层阎罗地狱！”

“我要是她，早一头撞死算了！非得举国上下议论起来，她才觉得没脸了？未免也太迟了！”

也有人可怜谢茹：“听闻她是被迫入的北朔军营，当年受北蛮奸污，也是怪可怜的……”

说书先生一咳，又重新吸引回众人的注意，抑扬顿挫道：“相传，谢夫人于自戮前，曾留下一封亲笔血书，那血书可谓是句句锥心、字字含泪啊，说她在北朔军营受辱，是被逼无奈，可她千不该万不该，是对腹中骨血生出舐犊之情，以至于生下了前任北朔王的儿子！她要是不自戕谢罪，来日怎么面对上万谢家军的忠魂！”

至此，楼中哗然一片。

“如此说来，谢瑾不仅是北朔的种，还是北朔王室的……”

“那咱们朝廷岂不是一直在为敌国养虎！”

“谢茹尚知道以死明志，那谢瑾怎么还有脸面在皇宫中，心安理得吃着我们大雍百姓的供奉！”

“先前不就一直有传闻，当今皇上与谢瑾以兄弟之名，行苟且之事！什么德才兼备，不过是同他那浪骚|母亲如出一辙，以色侍人的货色罢了！”

……

流言蜚语不休，朝野内外这几日都不太平。

裴珩被烦得已有三日没去长昭殿上过早朝了，除了刑部官员与前线传信的探马御史，其他官员一律不见。

因此每日递到御前的折子，成倍成倍多了起来。

入了深夜，裴珩还没忙完。他批着那些折子，心中越发不得痛快，可不敢找谢瑾倾诉，只得传了壶酒