肤苍白不似活人，体温冷得像冰，一口龅牙在萎缩的肌肉下狰狞地突起，赫然就是之前绑架伯爵幼子的绑匪之一。

尤卢撒惊疑不定地扯开对方的领口，一道蜿蜒的伤疤爬在男人脖颈之间，如同斩首的痕迹。

一只冰冷的手扣住了青年肩头，尤卢撒一顿，低头望去——

被敲晕的男人动了动，缓缓抬起了头。

那是一双死气沉沉的、瞳孔扩散的眼睛。

“我的建议是，您大可以与伊斯维尔阁下再进行一场比试，”团长劝道，“这次堂堂正正地见分晓，如何？”

梅里西坐在他对面，沉着脸没有回话。

“只是再举办一场竞技不太现实，”团长继续道，“如果您愿意的话，私下来进行一场比试怎么样？”

“……不，”梅里西终于开口，吐出的话却是拒绝，“私斗不合规矩。”

团长暂时住了口，他打量着梅里西，目光慈爱，像一名再和蔼不过的长辈。

“我可以说是看着你长大的，梅里西，”团长缓缓道，“我与你父亲是旧识，因而也知道，你对骑士这一职业是如何地热爱。你一直在等待这一天，不是吗？那又为什么要因为固执放弃这一切呢？”

见梅里西依然梗着脖子不说话，团长叹了口气，劝道：“既然如此，我请伊斯维尔阁下去我府上一叙，你们二位握手言和怎么样？他是一名再正直不过的年轻人，前几日之举想必不是出自他本心。”

这一番话说动了梅里西，尽管与伊斯维尔的理念多有冲突，梅里西还是打心眼里认同他的剑术与品格。

他犹豫半晌，还是道：“那就麻烦您了。”

团长微微一笑：“你们能握手言和，那就再好不过了。”

当天晚上伊斯维尔便收到了团长的邀请函，他没说什么，第二天晚上，他按照邀请函上的时间准时赴约。

团长的府邸在扎思力的郊外，只是位置比伯爵府更偏远些，放眼望去，除了这座三层的小楼没有其他人烟。

“阁下的伤势如何了？”团长热情地引伊斯维尔进门，不忘询问。

“已经好全了，”伊斯维尔礼貌颌首，“多谢您的关心。”

梅里西比伊斯维尔先一步到了，这时正在客厅里喝茶等候。

两人在礼节性的问候之后都没开口，还是团长出声道：“梅里西啊，决赛一事是主办方的疏忽，你也不必对伊斯维尔阁下过于苛责。”

梅里西闭了闭眼，僵硬地冲伊斯维尔颌首：“我这些日子也有过反思，是我冲动了。”

“我也有错，”伊斯维尔回答，“为您造成了困扰，真是抱歉。”

在团长的引导下，两人又聊了些旁的话题，凝滞的气氛终于和缓下来。

“对于先前的冒犯，我十分抱歉，”梅里西喝了些茶，这句道歉终于以一个平和的方式说了出来，“以这样的心态……或许要成为骑士确实太早了些。”

团长不赞同地摇摇头：“您能有这种觉悟，就超越了许多人了。”

他偏头扫了一眼墙上挂着的剑，状似无意间道：“机会难得，不如二位稍加切磋，也好消除几日前的遗憾。”

见梅里西不赞同地望过来，团长笑道：“普通切磋罢了，又不是一对一死斗，难道骑士私下里就不会以领教剑术为目的切磋么？”

话都说到这份上了，梅里西也只得应允下来。

伊斯维尔也没有表示反对，团长笑了笑，带着两人来到了兵器储藏室。

“既然是切磋，也不必拘泥于形式了，二位不如直接用真剑比试一番。只有真剑才能看出骑士的水平，不是吗？”团长笑着看了梅里西一眼，约莫是被他的话戳中，梅里西竟也没反对，径自将剑接了过去。

“既然如此，二位就直接开始吧，”团长站在别墅的训练场边，对二人拍了拍手，“二位记得点到即止。”

两人各自错开数步，长剑出鞘。

不知是否是真剑的缘故，伊斯维尔察觉到梅里西的气势似乎变得比上一次愈发凶悍外露。