。薛幼元在石阶上顿步，指挥洒扫的奴仆扫去石板上残留的一汪水渍，“那小公子是今日才到。来时穿了一身雪白曳撒，瞧着与你以前的样子颇像，我错眼过去，便将他认成了你，闹了好大的笑话。亏得琅磬圆了一轮，否则我当真要寻个地洞钻进去，一辈子不出来了。”

言语羞窘。教容洛无奈一笑。薛幼元与谢琅磬虽是利益联姻，但二人自小青梅竹马，也是多年的好感情。大多时候谢琅磬都将薛幼元当做那个还未出阁的薛幼元看待，事事都顺着她来，偶尔争吵斗嘴，最多二三个时辰谢琅磬就低了头。从前容洛听谢贵妃提起二人，印象尤深的便是谢贵妃说谢琅磬同薛幼元起了争执，气怒得要分房而居，然，才到夜间，谢琅磬就按捺不住，挑灯叩窗求美人“复再心悦为夫”。

当真是人人羡艳的一对如花美眷。

思及前世四嫁，每一次结姻全与权势牵扯，至死所爱终不得成全，容洛蓦然有些怅然。再远望一下今生，她觉着自己大抵……也没法再嫁人。

虽有遗憾，但这也绝非她追求，心下浅浅低叹一声。她挽起织锦袖袍，抬手掀开竹帘，便瞧见了坐在桌旁的那位郎君。

立领的雪白曳撒上绣着雪青色的海东青，锋利的尖爪，赭黄色的弯喙，广翼扑棱张大，黑如墨的小瞳。少年见她入内，偏首望过来，发尾错过耳际，落在肩上，发中垂下的一条乌色发带盖住鹰隼绣纹的眼目。容洛视线失去关注，转往他脸面瞧去。

长眉，星目，薄唇微张，内侧染着些微湿润。虽不至于惊艳容洛，但每一分美丽与贵气都难以掩盖。

扫过容洛脸面。他放下手中茶杯，动作顺畅地收敛，折下双膝面对容洛，双手朝前一握。声音如同扬琴，声声悦耳：“平氏朝慧，见过大殿下。”

二人从未见过，他却是认得她的，可见平氏为助他功成，下了多大的功夫。

缓缓落座。左右奉上茶水，容洛抬手免礼，并不多做言语，只是看向谢琅磬，问道：“攸宁呢？”

贵子平朝慧，前世曾官居一品。其人城府深厚，身后平氏更是贵门中的贵门。当年夺嫡之争，他曾毫不犹豫站在北珩王一方，与她从无交集，更不曾对她施以一分颜色，是比重澈还难以揣摩的人物。今年科举，她记得他将会夺得状元——她应当拉拢，却不能下手。

平朝慧性子古怪，喜好全在一线之间。当年他辅佐北珩王，曾二度扶持另外的皇子以作退路，这样的人纵使惊才绝艳，但是精明过分，她没有把握他会否一个放浪不羁，便将她筹谋告知他人。且他对拉拢似乎从无反应，一观前世，他也只对自己选定的人颇具忠心。

何况平朝慧的喜好她也知之甚少，大多数还是从宁杏颜的抱怨中得知，从无实据。

“随父亲在前堂阅卷。”谢琅磬让薛幼元坐于身旁，转眼见着桌上再无茶盏，将自己的递了过去，“你寻攸宁作甚？”

“近来春闱，各家走动者甚多。我方才出宫，有意收几位幕僚为我出谋划策。”以翁盖划过杯沿。容洛看着内中几片茶叶起起伏伏，倒也不避讳平朝慧的存在。他受平氏托付谢家，人又机敏，如何不知幕僚是每一位皇嗣府中必须，“我适才在门前停留了一会儿，听见几位举人在谈论水与舟、海与河、善及恶，言辞是为过刚过正，却另有慧心。面貌我此下还记着，本想见着攸宁，便让掌事发公主府的帖子下去。”

薛幼元正吃茶，闻言沉思片时，搁下茶盏，“今日应当还有其他事情，这记着面目半会儿就忘了。不若你说清楚，我去让人带过来，你自相查证一番，倘若合适，堂堂大殿下，总不会亏待了他们。”

成为贡生者不过举人中的一小部分。各家自有培养的人才或子弟，甚少垂青寻常寒门子弟。谢家嫡支无人参会试，旁支则有几位年轻子孙跃跃欲试。这连日接受行卷，留眼平常举人，也只是在挑选真真有才者、性格圆滑者，以估算前路，来日纳为谢家家臣尔尔。

其余淘汰的或许有才，未来应当也能入三甲之一，但大多都会是籍籍无名之辈。容洛有意用幕僚，她与谢家又是一条心，薛幼元以为，借着谢家做她助力也是没什么打紧。况她最爱女儿，偏生惧畏生产，只出了一个谢攸宁。容洛年岁可爱，性子又颇和她心意，她当然疼爱。

谢琅磬见此，有意说上什么。但薛幼元脾气娇骄，一贯不喜欢他驳斥她做的事，话在喉头转悠一圈，就同茶水一块入了肚子。

容洛看在眼中。不过机会当前，她决计不会错失。莞尔垂首，依依谢过薛幼元，容洛看着她将谢琅磬一同带下去，与何姑姑来回问了几句话，捧起茶水。还未饮，平朝慧收回眼中的端量，了然淡笑：“大殿下与传言不同，似乎精明得过分。”

二人心中沟壑深浅一般。平朝慧看出她作为，容洛不做言语，仅仅侧首凝视他。须臾，合上茶盏的翁盖。言语得当而有分寸：“传言素来不可信。”

“确实。”揉一揉额角，平朝慧望向窗外，薛幼元庄舜然等人正从廊中踱过，“君舟民水，江河湖海，善恶感念……净是不该女子注意的东西