奥黛尔盯着环中混合的色彩，直到它们好像流水一样缓缓流动起来：

“您赢了吗？”

“我想这么说。”

他在大门打开之前稍稍护住了她的眼睛，避免她因为强光而感到不适：

“但是我们不在环形前谈论输赢。”

幸亏有将军的身体遮挡，她才不至于在看见门后的场景的第一眼就感到害怕。

高高低低，犹如怒涛的金黄色结晶物质从她脚下往高处蔓延，结晶从她脚下的透明橙黄色到最深处变成黑黄色，形状也千变万化，唯一不变的是——

每一簇结晶里都有卫兵。较为靠近表面的卫兵的外貌依然栩栩如生，只是一动不动，如同一群被光线帘幕永久锁住的虫群。结晶的深处的卫兵已经被分解，只剩下些骨骼和气泡，最终只是些浅浅黑点。

从某种意义上来说，这里和母舰上的通道没什么不同。这些卫兵依然在向着将军俯首行礼，不死不休。

将军带她走入这个高温高亮的场所。他经过之处，仿佛沉睡的卫兵竟然扭头过来，莹黄色眼睛冷冷盯着奥黛尔。

她停下，用目光询问将军，想知道自己还应不应该前进。

从内心上来讲，一切不符合死亡定律的东西都叫她感到警觉。

将军牵起她的手，带她向高处走。在两人接触的那一刹那，卫兵像是被结晶包裹的更深了一层，集体模糊于亮光之下。

“你变谨慎了。”

将军平静叙述道：

“刚刚来母舰时，你对新事物更加好奇。”

“我经历过了很多可畏的事。”

她很得意自己学会了这个词，可以在将军面前卖弄一下。

没想到将军根本没有什么反应。这可和她日常学词语的习惯不一样——

只要每次她从小说里学会了什么复杂的新词或者是句子，泡泡和雪姬总是会大肆鼓励她一番。

想到翅膀折断的泡泡，她心情有些低落。

“怎么了？”

将军问道。

“泡泡。”

她努力想着有什么简单的词语能描述这种状态。

他点头：

“你的蝴蝶卫兵。我听说在你——在炸毁角斗场后，失去了他。”

奥黛尔没预料到这件事会被这样提起来，一时间呆住了。但她毕竟没忘记将军的教育，依然望着他，直到他主动提醒她注意脚下变软，变深色的结晶物。

“别因为这等事情自责。”

他带着几分责怪，几分愉快地说道：

“把异族雇佣兵看成用来消耗的材料，他们的献身便是你最仁慈的恩赐，他们本应该如此。这个世界上有无数蝴蝶，而你，作为我的孕母的你，才是独一无二的。”

要是放在以前，奥黛尔绝不会主动说话。但现在她反驳了这句话：

“我不觉得我是独一无二的……您有很多孕母。”

“但是没有一个敢从聚会彩排上逃出来见我。”

奥黛尔谨慎地观察着他是不是真的在准备惩罚她。

也许是来自四面八方的被凝固的卫兵的死亡凝视，她居然有勇气说道：

“和其他孕母在一起的时候我需要撒谎。他们痛恨我。有的时候我觉得他们甚至会吃了我。”

“这是你作为孕母应该学习的社交课程。”

将军的翅膀在缓慢翕动着，光晕之亮让她难以直视：

“也是你在选择我的时候就已经产生的代价。”

礼裙的布料被汗水打湿后，难受的就像一块砂纸贴在后背。她抿了抿嘴，把融化的化妆品吞进嘴里。

“我想将联合卡还给您。”

她低头看着脚下结晶体映出自己皱着眉头的脸，坚持说道：

“其他孕母说我不应该用。我也不应该来这里。”

“不需要再考虑一下了？”

“不。”

她用衣袖把脸上的化妆品擦得乱七八糟的，同时感觉自己的皮肤上好像也长出了斑纹似的：

“我只是不想再见到其他人了。”

“那么，如你所愿。回去吧。”

“我也不想回休息室。”