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Chapter 02 不请自来的访客(1 / 2)

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喀喀喀的脚步声由远而近,提醒着农庄的新住户向自己所在的位置小跑步而来。

儘管没有白杨木,男子还是利用山林里找到的木块,替女孩雕刻出一双后跟微微上翘的木鞋,鞋底特意磨出了鞋跟,使木质鞋跟即使在田地上也能发出响亮的声响;最后用废弃的麻绳绑成人字形,让女孩的脚拇指可以轻易地扣在木鞋上,而不需要再费功夫雕刻出覆盖整个脚背的鞋面;恰好最近也开始进入梅雨季节,这种设计还能避免脚趾长时间被闷在潮湿的鞋面底下──这让製作者?阿纳伊不免有些得意。

虽说入住农庄以来,绝大部分的工具与生活必需品都得靠阿纳伊自己「动手玩创意」,然而至今製作出的东西在他眼中,都比不过女孩脚上的木鞋、身上的衣装,乃至于她耳旁的发圈来得自豪──也许是因为以前他都只是「为自己」做东西,只讲求勉强堪用,直到女孩的出现,他才第一次「为某人」下心思做东西。

包括每天的三餐菜色,也因为女孩的入住而多了一些变化:虽然食材依然主要是农庄自给自足的固定那几样作物,但偶尔他会到暗黑山林里找些野果、山菜或蕨类的嫩芽。

特地帮女孩做出这种喀喀作响的木鞋,而不是像自己脚上那双随便用乾燥的粟梗编织的草鞋,主因还是在于:比较方便确认她现在所处的位置。

儘管农庄不大,但农庄四周是坍方围墙、防山猪的土坑,以及最近正在为梅雨季的到来而疏通的水道,不免担心她在这些坑坑巴巴的地方出意外──当然,最需要避免的,是那把锐利的帕特斯兰刀:男子直到睡前才会把刀交给女孩保管,如果女孩在白天悄然无息地出现在他身后,难保男子不会下意识地抽刀砍向对方──因此,让女孩穿上发出响亮声音的木鞋,是对她生命安全最大的保障:他也一再嘱咐女孩到就寝以前都不能脱下木鞋

不过,本该在菜园里挑虫子的女孩,有些慌慌张张地跑向在灶房内处理木材的自己,究竟是发生了什么事?至少跟她相处的这十多天以来,从未遇过这种状况。

男子才刚从小凳子站起身,就知道女孩为何如此慌张:

马蹄声。

虽然距离还很遥远,但对于地处偏远、坐落在王国边境之上的「暗黑山林农庄」,出现访客是非常稀罕的事。

但更令阿纳伊讶异的,是眼前这名女孩?苏玛依的听力。他一直自认为自己在任何感官方面都无人能出其右,没料到居然是她先听到了马蹄声。

……这难道是「魔族」的能力吗?

抑或只是这个凭一己之力从「欧露穆柴」逃出、找到这个农庄的小女孩天赋异稟?

这些疑问姑且先放一边,阿纳伊更仔细地聆听逐渐接近的声响:

马蹄声有两重,说明是两匹马。马蹄踩在地上时,吃地不深,是专门的跑马,而不是驮马或拉车用马匹。但与吃地略浅形成反差的,是马蹄顿地时的声音较重──御马者应该带着不小的行囊,或是其身上穿着鎧甲。随着些微的金属碰撞声越来越清晰,后者的可能性更大了一些。

此外,还有一道持续发出劈啪劈啪的声响。应该是被强风吹得纷飞的旗帜。

大致「听出」对方来歷后,阿纳伊把帕特斯兰刀交给了苏玛依,并吩咐她上二楼到他的寝室躲起来。他自己则扛起了锄头,慢慢悠悠地越过中庭,走到农庄南面唯一的出入口。

正如阿纳伊所预料的,地平线上出现了两个身影,驰骋在几乎已被芦苇草掩盖住的「道路」上。其中一人穿着闪着银光的胸甲,头戴的铁盔形状像倒过来船,但前簷与后簷又高高翘起──是王国军队的制式头盔;铁盔侧边插着一根醒目的红色羽毛,为的是表明自己的身份:直辖于王室。

伴随在他身旁,骑着另一匹骏马的人,身穿橘白条纹的麻布袍,别说头盔,连像样的鎧甲都没有:是最低阶的士兵制服。他一手控制着韁绳,另一手撑着比他本人还高的旗竿,上头扬着巨大的旗帜:橙红、白、蓝的横条三色,中间大大地绣着一面整个国内最尊贵的徽章:梅花鹿与巨鸟侍奉左右、双剑交叉在船锚上的盾牌──王室勋章。

如果只是传令的话,随便从王家卫队的传令官派出一人就可以了:也就是头顶红色羽毛的那个。特地配了一名掌旗手,实际的好处是在通过各城市、村庄时,大老远就能让卫兵自动开门让其穿越,不用再行那一整套什么出示证明、口令核对;另一方面也是彰显这次传令的规格超乎一般,想要传递的内容也非同小可。

两人在见到「暗黑山林农庄」后,便缓缓拉了拉韁绳,两匹棕色的骏马陆续停止奔跑,缓步走到农庄的门口──阿纳伊的面前。

头上插着红羽毛的传令官跨坐在马上,拉着韁绳微调马头,环视了整个农庄一圈:由于时间接近正中午,儘管有铁盔前簷挡住部分阳光,他还是不得不腾出一隻穿戴皮革手套的手按在眉头上遮抵光线。

似乎是真的没办法从农庄周遭看出个所以然来,传令官才不得不轻夹马腹,让整个身体连带马头转向面对着衣衫襤褸、扛着破旧锄头的

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