第88节（2 / 3）

又觉得没说清楚，像是推脱躲懒似的，补充道：“北边的情况有些不大好，我让大山请了施家、卢家，另外也请了周村正，准备跟大家商量商量通个气，你要一起过去听听吗？”

这个你，自然就是指的桑萝。

桑萝听到这话，心里的那些盘算终于收住了，擦碗的动作也顿了顿，她看向沈烈：“北边什么情况？”

她这样问了，沈烈自然没什么好瞒的，便道：“这几年征兵征役太过，尤其这两年的远征，死伤士兵和民夫少说有近百万人，民怨颇深，加上北边各州遭灾，朝廷又不作为，有不少百姓都反了，我们一路回来碰到占山称王的势力就有三股。”

桑萝握着碗的手就是一紧：“你是说谋反？”

沈烈点头：“那三股势力只是我们回程路线上碰到的，其他地方应该也有，就是不知道有多少。”

沈烈看了看桑萝三人，是说北边的情况，也是解释自己晚归的原因：“当时战场上我们在前锋，太过深入敌境，后军撤了，我们前军几乎是被遗弃在敌境的，施家大叔断了一臂，卢二叔也受了重伤，我和大山带着他们逃亡，四人隐在深山老林躲了敌方搜索残军的队伍两个多月，养好了伤才敢往回走。”

“一路也不敢走官道，只能在山林里摸索，逃回大乾朝境内就又花了月余，那时北边有些州县的灾情已经很严重了，租税徭役却没有减免，百姓活不下去了入山为盗，反了朝廷，但这些人要吃要喝，又缺乏管束，声势壮了后烧杀抢掠无有不做的，北边现在很混乱。我们为了避开反军连走山林也只能往深山里穿行，所以直至今日才回到这边。”

事实上，再往山里绕，不少反军为了躲避朝廷也是隐在山里的，不可避免的还是会遭遇，期间他们四人就被其中一股势力撞上了，一番恶斗后，那边倒是看上了想招他们入伙。

避无可避，要么被杀，要么归从，沈烈他们只能先选择了加入他们，跟着回了反军扎根的山寨，在寨里呆了二十余天才算得了大小头目信任，带着他们出山去攻打一个小县，他们四人是趁乱跑了的。

反不反朝廷，头目许的吃香喝辣、封侯拜将他没兴趣，他们都是心有挂碍的人，所求不过是早日归家和亲人团聚罢了。

北边乱了，他们一路看着，最怕的就是南边也乱，怕亲人遭逢不测，心急如焚往回赶，好在回来时南边还算太平。

桑萝莫名就想起月前在县城门外不远看到的那几个疑似流民的人，问沈烈：“像你们这样从敌境逃回南边的人多吗？”

沈烈摇头：“应该不多，很难全须全尾的逃回来，家在北边的还好，到底离着还算近，撑得到逃回家乡，要回咱们这边的话大部分人是不敢走深山老林的，一个不好就填了猛兽的肚，尸骨都不剩，走外围的话极易遇上反军，加之疫病横生、往南的官道和外围小道又被封锁，大部分人不是走投无路加入了反军，就是病死饿死在半道了，能回来的应该少之又少。”

至于他们能回来，得益于他和陈大山都有些打猎的手段，陈大山外祖家原是猎户，他们家逃难之前他没少被几个舅舅教这些东西，而逃荒到南边以后，十六岁的陈大山就和当时才十四岁的沈烈结伴往山里摸，先从野鸡野兔练手，慢慢也敢往深山里走。

军中两年旁人都只能靠点子军粮度日，他俩则时常往山里摸点东西出来打牙祭，还能给分在了一处的施大郎和卢二郎分些。

有这么些年的历练，不说跟猛兽博斗，但两人靠着经验至少能及时避开猛兽出没的地带，又能猎到食物，一行四人这才能安然回到这边。

当然，也不是没碰上过狠茬，几人身上穿着御寒的狼皮就是这么来的，也算是九死一生。

桑萝听了沈烈的话，心中觉得她们几人月前碰到的说不准就是从敌境逃回来的那少数。

她点头，试探着问沈烈：“你觉得南边会乱吗？”

沈烈迟疑：“说不好，南边的日子比北边相对还是好过不少，大多数人只要日子过得下去就不会动造反的念头，但如果北边的反军有胜算，各地恐怕会争相呼应，反的人多了就不好说了。”

现在乱的是北边那些过不下去的百姓，以及当初去了敌境死里逃生回来发现家人或死或流亡愤而揭竿的，但那些世家大族呢？就真的没有野心吗？

怕是都在观望。

大乾朝，包括大乾朝之前的朝代，开国皇帝是世家篡权上位的并不少，公侯易位为帝在这个时代是件很容易被人接受的事情，就算是沈烈这样的平头百姓也没少在县里的说书人口中听到过这些。

一旦那些人也觉得时机合适了，就不是老百姓跟不跟着反的事了。

何况现在皇位上坐着的那个也不是爱惜百姓的，谁知道还有几天太平日子呢。

桑萝沉默了，半晌道：“南边日子也不好过，今年征了四次徭役，两次租税，把明年的租税都先预征了，朝廷开了这个先河，明年再缺粮了会不会预征后年大后年的呢？”

沈烈愣住：“征了两次租税