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16皇民(1 / 2)

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皇民

随着中国战场传来越来越紧张的消息,多项进口货源开始不稳,景气受到影响,旅行证也越来越难申请。二位固定和杂货行合作的跑单帮,都打算转行。子乾于是请他们二位到家中吃饭,算是送行和感谢多年的合作。老的那位叫萧仔、较年轻的那位叫做小陈。

子乾:「现在什么都不好做,你们回乡后准备做哪行?」

萧仔将一杯酒乾尽之后说:「没办法,保命要紧。钱赚再多也要有命花才有用。我上次去支那(中国),听一些从战区逃出来的难民形容,那情况真是惨。有件事我一直想不通,你们说说,我们到底算是日本人、台湾人,还是中国人?」

眾人无话。而我身为一个查某人,更是从未思考过这类国家大事。当日本国民、台湾人或是中国人,大家一样要吃、喝、拉、撒。做为普通百姓,又不是当官,只要日子安稳有饭吃,家人身体健康,那才是一个查某人该关心的事,其他事就让男人去想吧。

萧仔见眾人无语,他便识趣地换个话题说:「我每次出远门,家里的查某人和小孩们都担心得要死。反正我孩子都大了、有工作了,我可能提早退休吧。」

子乾敬了萧仔一杯:「萧兄真是好命,以后在家等着带孙子就好了。」

萧仔才一改愁容,笑笑说:「还没啦,大儿子才成亲没多久,小夫妻开了一间食堂,没空生小孩。我退休以后没事,可以去帮帮他们的忙。」

子乾又问:「那小陈你呢,打算找什么头路?」

小陈看起来兴致勃勃地说:「我打算去考驾照,当货车司机。听说挺好赚的,毕竟会开车的人还是不多。我有认识的人,可以介绍我工作。我拿到驾照后,就可以直接开工。另外,我阿母也催我赶紧娶某,不要再拖了。」

子乾举起了酒杯:「听起来挺不错的,先祝你工作顺利,然后娶个水某(美丽的妻子)。」

小陈也回敬一杯:「谢谢。」

席间,交友最为广阔,消息灵通的萧仔神秘兮兮地说:「有件事我只说给你们听喔,千万不要告诉别人。」

小陈满脸好奇:「什么事,你赶紧说来听听,别卖关子?」

萧仔:「听说这位即将新上任的小林总督是军人背景,之后在政策上可能会有一些大动作。」

子乾:「什么样的大动作呢?」

萧仔:「详细情况我也不太清楚,但是我日本的朋友说他是主战派的,希望台湾不会被战争波及就好。」

小陈不以为然地说:「反正再怎么打,也不会打到台湾来啦!」

眾人酒足饭饱之后,互道珍重。虽然台湾没有成为战场,但是没有人料得到,接下来几年的天翻地覆大变化。

如萧仔所说,小林总督上台不久后宣布了「皇民化运动」、「国语化家庭」等措施,政府开始控管物资,连米、糖、盐等等全都要配给。偶而想要加菜,得去黑市购买,而且还要担着被警察抓的风险。反而是农家有鸡肉和鸡蛋可吃,毕竟警察没有空去数每家的鸡隻今天下几颗蛋。

物资控管,对日常生活的影响不至于太大,我们就夫妻二口子,吃再多也是有限。可怕的是政府开始徵调平民当军伕,做军需运输事项。家家户户莫不人心惶惶,但亦有不少热血青年,愿意为祖国(日本)效忠,而自愿当兵。其中不少是贫家子弟,因为没什么好出路,不如去当兵,还可以领军餉餵饱家人。

老家的五弟便是满腔的热血,一心决定要去做军伕,报效国家。当时,薪水较高的警察,一个月的薪水是十九圆,军伕的薪水则是一个月45圆,算是非常的高。平时不常往来的林家阿母带了半隻鸡,上门来找我哭诉。

她紧握着我的双手,满面愁容地说:「阿碧啊,你赶紧让子乾去劝劝你弟弟。他说的话比较有份量,你弟弟或许会听。子弹可是不长眼的,万一他出了什么事,叫我怎么活下去!」

「阿母,我稍后一定让子乾去开导阿弟。但是他的脾气一向固执,劝不劝得动就没能保证了。」

看着阿母离去的背影,我突然感到一阵心酸。阿爸和阿母重男轻女,当年我要离家做人养女时,她都不曾为我留下半滴眼泪。二个弟弟自出生后,都被宠的像是小霸王,在家从不帮忙做家事。五弟是长男,还比较有一点上进心,六弟则真的是一无是处,做什么事都是半途而废,工作都做不久又不甘心下田做工,只想不劳而获,一飞升天。天底下哪有这种好事!

果然不出我所料,儘管子乾和我极力劝阻,五弟像是吃了秤陀铁了心,毅然决然地受训去了。他认为身为天皇的子民,理当报效国家,去当兵是件荣誉家族的事。

不久,店里的员工阿福则是被强迫徵兵,当他收到通知单时,听说他的祖母当场晕了过去。子乾多给了他一个月的薪水安顿家人,让他安心地去入伍。身边的人,越来越多被召去当兵,有些家庭里甚至是父与子同时被徵调。我不禁也开始暗自担心夫婿,却不敢和他吐露我的心事。这种事说出来,又有何用!

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