第17节（4 / 4）

龙入大海

张顺带着队伍往北行了一段时间后，又折向西北向。走了几日，翻山越岭，几乎要走到了长平关。这长平关就设置在丹朱岭上，丹朱岭又名江猪岭、长平北山，位于长子县与高平县的交界处。

《读史方舆纪要》明确记载：丹朱岭，在长子县西南四十里，南去高平县四十五里，相传秦将白起坑赵卒四十万便在此处，到了隋朝便在此地置长平关。此地既是一直是战略要地，又是交通要道所在。丹朱岭所在的这条道名为潞安洛阳道，乃是上党往南，过高平、晋城，翻越太行山，到洛阳的必经之地。

张顺还没到长平关跟前，便接到赵鲤子派回来的斥候报告道：“前方长平驿正在激战，有敌自北而来，正在进攻长平驿官兵，疑为我们寻找的陕西义军。”

张顺一听，心中大振。来得早，不如来得巧。与官兵作战定是其他义军无疑，遂下令让张三百和赵鲤子汇合，共四百人伺机袭击官兵背后，自己则带领中军压阵。而陈长梃和萧擒虎则带领二百人警戒四周，护卫马道长辎重营。

不曾想这守卫长平的官兵防线本来就摇摇欲坠，张三百和赵鲤子部队在他们背后一出现，官兵大为震动，顿时全线崩溃，士卒皆丢盔弃甲而逃。

此时，带兵攻击官兵的乃是“老回回”马守应，他们之前跟着紫金梁流窜到长子，结果被山西巡抚宋统殷给大败了。义军无可奈何，只得再次往南而逃，这打先锋的便是这马守应。

“老回回”马守应见官兵突然四散而去，接着便出现了一股不知道是什么旗号的部队，不由心中又喜又惊，连忙派人前去打探。马守应的探子正好遇到赵鲤子派来接触的斥候，双方相互一番接触，竟然发现双方都是义军，纷纷大喜过望，便各自回营禀报。

张顺接到消息的时候，心中大喜，暗自瞥了那正三品大员张慎言一眼，心想：无论你有什么阴谋诡计，此时此刻也没了什么用。如今我龙入大海，唯有堂堂正正的阳谋下来，大家各凭手段才行。

于是双方初步接触以后，就提到双方头领见面事宜。张顺对此倒是凛然不惧，便命令张三百等人约束部伍，自己带着悟空、陈长梃和萧擒虎三人前去应会。

这马守应本是边兵，与陕西诸多起义军首领多有同袍之义，资历又老，颇有威望。他听闻张顺带了三个人前来相会，也不甘示弱，只带三个武艺高强的护卫前去应会。

张顺见到马守应，对此人观感皆在意料之中：马守应身材健壮，衣衫颇旧肮脏，下巴上留着一副大胡子，两只小眼咕噜噜的透着狡猾。而马守应看张顺却是另一番场景。马守应本道对面头领是个悍匪，谁曾想竟像是个干干净净的大户公子，身着青衣，骑着劣马，一副人畜无害的模样。

可是马守应哪里敢小瞧与他，只见此人落后半个身子的是一个身高六尺五的彪形大汉，再往后左右两个大汉，一个似红脸关公，一个似黑脸张飞，此三人皆是猛将，气势逼人。马守应自己都有点暗暗后悔自己托大了，竟然带了三个护卫便敢前来应会，心中且泛起退却之意。

张顺是何等人，一看便看出对面露了怯，便趁机拱手问道：“是哪位英雄当面？小生乃是河南张顺，绰号‘擎天柱’，见过这位老英雄。”

马守应好歹是一方贼头，杀人越货本是平常事，虽然心中有了惧意，亦不动神色还礼道：“不敢不敢，自古英雄出少年。在你这位少年英雄面前我却是老了。我叫马守应，江湖人抬爱，称一声‘老回回’是也。多谢‘擎天柱’相助，如果日后有需要帮忙的，但请开口。”

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