褚苒帮忙拿来消毒药品。

虞莲更换绷带的时候，额角冷汗涔涔, 咬紧牙关道：“这是暗网的外派单子, 过程出了点小意外, 但还好只是伤到了我的手臂。如果是其他部位, 比如腹部, 你今天恐怕是见不到我回来了。”

褚苒看着虞莲处理伤口，忍不住道：“嘶——你是怎么受伤的？这个伤口，看起来不像是刀伤啊！”

虞莲伤口断面已经不再流血，但暴露在外的血肉表面，有细微的电光在不停闪烁。

“这当然不是物理伤口造成的, 而是符文的诅咒。”虞莲说道。

“这是什么？”褚苒皱眉。

“黑巫师们为了守护自己的专属物品，会在物品表面刻上专属的符文，诅咒未经许可而触碰到的人类。”虞莲说道。

褚苒注意到，那些细碎的电光，不断往虞莲的皮肤深处钻。营养液刚刚愈合的皮肤表面，下一秒又被这些电光撕碎，不断渗出暗红的血液。

“有什么办法让它停下吗？”褚苒问道。

“暂时没有——那群黑巫师可不是吃素的。”虞莲不甚在意，拿出一个小包裹，“不过你看看，这是什么。”

褚苒拆开包裹，看清里面的物品，吸了一口凉气：“莲姐，你，我没看错吧？！”

包裹的油布纸层层展开，正中央是一块纽扣大小的透明晶石，散发出璀璨的光芒。

“是的，你没看错。”虞莲说道。

这赫然是传闻中的烃水晶！

指甲盖大小的烃水晶所蕴含的能量，已经足够底城整座城邦半个月的生活用电。平时各类机甲的运转和维修，更是只需要烃水晶的粉末。

眼前这枚烃水晶足足有纽扣大小，说是价值连城也不为过。

这还是褚苒第一次看到烃水晶原本的样貌，几乎要被这道璀璨的光芒晃晕了眼。

“有付出才有回报，用一条手臂换一块烃水晶的交易，总是值得的。”虞莲说道。

“那确实是划算的。”褚苒说道。

但换成是她，她肯定不接这样的外派单子。烃水晶诚可贵，生命价更高，虽然褚苒是个战五渣，但她十分爱惜自己这条小命。

——

第二天一早，虞莲就出门了。

她拿绷带缠住了受伤的左臂，又套上厚厚的衣服，外观看上去和寻常人无异。

褚苒也要回学校一趟，拿一些必要的作业材料回店里做。

等褚苒回来的时候，发现店铺挂上了歇业的牌子，而虞莲已经回到店里了。

“褚苒，有空谈谈吗？”虞莲问道，“我知道你是一个可靠的人。”

褚苒：“……”

如此熟悉的开场白，她突然想起一段不好的回忆。

“虽然平时我没有提起过，但你的努力我都看在眼里。”虞莲说道。

褚苒坐下来，神色面无表情，内心却在咆哮——说这些有什么用，她早就过了被画大饼忽悠的年龄。

既然觉得她优秀，那就涨工资啊！ ！

“我信任的人，只有你一个。不然这次出去，我也不会让你一个人看店，你应该明白吧？”虞莲突然道。

想到自己私吞的外派订单，褚苒突然有些不好意思，摆手道：“哎呀，还好啦。”

“小雪的情况不太好，你知道这件事吗？听说我不在的这段日子，小雪来过店里一次。”虞莲说道。

话题转换得如此突然，褚苒没反应过来：“……嗯？”

但虞莲已经自顾自说了下去。

“小雪天生体弱，刚出生的时候根本没有哭声，还是护士帮忙拍打才发出了一点声音，听着就和小猫一样。当时医生断言小雪体质孱弱，根本活不下去。”

“我不服气，坚持把小雪抱回家里，一边工作一边养活她，尽我所能，努力给她提供最好的生活条件。”

“但是小雪六岁那年，底城矿井发生了一场特大型事故，爆炸产生的有毒烟尘散溢到整座城市。马尔兰区因为地势低洼，汇聚了更多的有毒气体。当我下班回到家里时，小雪的肺部已经受到严重污染，脸都变成了青紫色。”

“为了给小雪治病筹钱，我辞掉了原本机甲设计师的工作，经人介绍开了这家维修店，专门在暗网接单赚钱。”

“但小雪的身体还是在不断衰败，为了给她置换最好的人工义体，我不断接单，努力工作，就像是一头永远不知疲倦的老黄牛，忙碌到每周只有周五那一天有空去看望小雪。”

“现在看来，这些努力都是徒劳的。”虞莲手里捏着一张病危通知单，仰起头道，“我辛苦工作，不仅没有挽回小雪的生命，还错过了她的成长——仔细回想，我这么多年忙着赚钱为小雪治病，却连她第一次来月经的时间都不知道，我真是一个失败的母亲。”

褚苒想起那个脸色苍白，瘦骨嶙峋的小女孩，沉默片刻，问道：“小雪的病情怎么样了？”

“她的四肢和躯干都换成了人工义