原是一个十分豪气的人，此时看上去，竟透着几分愁绪。

几个月前，林瑜与温小刀行至改道来长沙府，投宿到了一家黑店，悄悄出来时提醒了这位夫人一句，彼时她身边也只有几个小厮婢女，两伙人同在山间洞穴住过一晚。一同生火守夜，算是有了些交情。

后来林瑜与温小刀到了长沙府落脚，因缘际会，在一家绸缎庄子上看布匹时，又遇见了这位齐夫人。

林瑜那时已经改换女装，与温小刀扮做姐弟在这里住了下来。当时看出齐夫人身份不普通，有意逢迎讨好，一来二去，相交渐深，才知齐夫人是长沙府知府的女儿，原本嫁去了外地，只是夫君死了，才回来娘家守寡。

船亭临水而建，其后是一片湖，开满了菡萏，水波澄澄，暗香浮动。甫一走近，便觉那股炙闷的热风淡去不少。

上了船亭，候在外边的丫鬟打起竹帘，齐夫人眼梢横翘，假意嗔道：“到了这会儿才过来，最近都做什么去了？”

这是在说自己前几回推辞了她。

林瑜在长沙府已经住了几月，手头最初有五百多两银子，安置下来后，还剩三百多两，与温小刀凑一凑，买了几架织机回来。近来计划着办布庄，托人在苏州买了一船布匹，因着底下那船工原先犯过事，一船的布匹都被扣了下来。

这回顶着热应齐夫人的邀，正是要来请她帮忙，取回这一船的布匹。

林瑜福身行了一礼，不好意思笑笑，“夫人冤枉我了，你这园子太大，我险些迷路，找不见地方。”

齐夫人回嗔作喜，噗嗤笑了出来。“快坐罢，难为你想出这种借口来搪塞人。”心中倒也清楚她多半是顾及着自己的身份。

对着边上那人挥了挥手，“继续弹会儿，就弹刚才那曲。”

林瑜在藤椅上坐了下来，不好直说来意，先陪着齐夫人听了会儿曲子。

现在唱的是一曲《蝶戏春》，说的是一对夫妻分分合合，好不容易重新在一起的故事。

齐夫人叹了一声，“我嫁的那个死也死了，这几日，总是想起他来。”

她又问林瑜，“你呢？你丈夫有了下落没有？”

林瑜为了避麻烦，又为了与她同病相怜，当初说的是夫君外出行商去了，几年未归，留下的家产又被丈夫族人霸占，不得已才与弟弟搬到这地方来。

“不曾有下落，当初离开前，也给家里的下人留过口信，让他一定要来找我，到现在也不见动静，谁知道是生是死？”

“唉，你也是个苦命的。”齐夫人拍拍她的手，“想当初，我刚嫁过去的时候……”

她又絮絮与林瑜说了好些话，乍听去像抱怨，又怪让人羡慕。小半个时辰过去，齐夫人不好意思笑起来，“听我倒了一箩筐的苦水，你想必也听烦腻了？”

林瑜自然说没有，“听完夫人一席话，我心头也开解了许多。”

她不常逢迎人，但真心奉承起来也很有一套功夫。

齐夫人高兴笑了。

桌上白瓷盏盛着一碗冷泡茶，林瑜热得厉害，见盏中冰块冒着凉气，端起喝过。

却没想到这茶里面放了桂花蜜，甫一入喉，便泛起一股齁甜，她已经好几月不曾喝这样甜的东西，腻了这么一下，顿时犯起了恶心。

“莫不是我这里的东西吃坏了？”林夫人急忙起身，让丫鬟端痰盂来，林瑜吐了小一刻钟，从旁接过清茶漱口。

“怎么如此严重？我让人请个大夫来看看？”

林瑜摇了摇头，面色惨白得不成样子，“让夫人见笑了，我——”

话至一半，又犯起了恶心，捧着痰盂弯身吐，吐的尽是一些酸水。

身旁的采珠回道：“近来暑热得厉害，我们夫人昨日又因为一件麻烦事忙得快要上火，甫又进了这凉物，方在肚内犯了冲。这是她的老毛病了。”

林瑜从她手里接了一盏苦茶，漱了好几回口，方才彻底压下腹内那股恶心，面色亦稍稍缓和。

“夫人放心，我并无大事，只是这些日天热，吃坏了东西。”

齐夫人松了口气，坐回藤椅，“近来确实暑热得厉害，越是如此，越要忌生冷，也该我小心一些。”

她又问道：“你可不是个急性子，这丫鬟都说了，近来为着什么事上火？”

“夫人知道我的，一个妇道人家跟着弟弟过活，不好总是拖累。近来买了一船有花纹的潞绸，也不是顶好的布料，不知怎么给河道巡检司的人扣了下来，只怕两三年的生计都打了水漂。”

“那帮眼瘸的东西！”齐夫人拧了眉头，怒意腾腾的模样，“真是什么都敢扣下，你且放心，我明日就寻人去问问，保管你的布一匹都不少。”

林瑜起身行礼，“有劳夫人帮忙，只消把这件事弄清楚就好了，省得我总是心慌。不管成与不成，夫人的恩义，我都记在心里，改日一定登门致谢。”

待从齐府的侧门出来，采珠扶着她上马车，提醒道：“夫人，屉子里放了一包酸枣糕，今