是夫人难产，紧急来信叫他回去。当时先帝也是带着许多大臣在此处送他。

如今的少年天子，精神气度也好，容貌底蕴也好，竟都像极了先帝。

还有那个永远叫人看不出她在想什么的熹和长公主，虽为一介女流，但光是站在那儿，先不论佳人风姿，光看气质便已足够出尘。

当初她暂代朝政，所有人都是反对的。女子无才便是德，她一个从未临朝的公主，怎敢将国家大事掌握手中？

自从她摄政以来，接连推出的政策导致百官之中怨声迭起，可在民间的反响却是一片和谐，甚至隐隐有拥她为新君的声音。

于是礼部的人开始了第一轮攻击，纪士寒也在此时迅速联通其他官员倒戈向自己的阵容。

熹和殿下一人面对内忧外患，竟也能处理得井井有条，在这种情况下还能和纪士寒拉成平局，并且现在更是隐隐有镇压之势。

外人都说她是向往那至尊之位，所以才如此殚精竭虑，专心政事。

可若真是如此，她不会如此痛快地还政，皇帝做任何决定，也会畏手畏脚。

显然，她并非向往皇权，她只是想守住先帝的基业。

而他们这些老臣呢？曾是先帝的肱股，现在却因为想保全子孙的爵位，后世的福泽，畏首畏尾，明哲保身。

“唉——”

他忽然长叹，国公夫人和叶溪都看向他。

兴国公意识到自己的失态，歉然道：“只是想到先帝临终前将陛下和长公主殿下托付于我们好生照料，可这么多年，却光凭他们二人支撑到此，颇觉羞愧。”

叶溪大概听出他倾向的意思，沉吟片刻，主动表态：“叶家的功勋和荣誉皆是靖国授予，世代守护靖国疆土。叶溪自小受教父帅，非靖国正统不扶持，因此也只认陛下这一个皇帝。”

兴国公深吸一口气，本想行礼，奈何马车空间狭小，只好作罢。

“安南郡主深明大义，更令老夫惭愧。”

叶溪笑笑：“国公爷谬赞了，同为靖国朝臣，辅佐陛下皆是份内之事。”

她的目光越过窗户的缝隙向外看去，马车正在下山，泥土的味道扑面而来。

靖国是靖国人的靖国，若有乱臣贼子试图改朝换代，在她这儿，就绝不会答应。

叶溪握紧了拳……

马车在山路上飞驰，在叶溪手下的注视下穿过一道道山坳，最后彻底走出密林，直奔天门关而去。

马车离开密林，再往前走，忽然一队军士出来阻拦。

“停车盘查！”

一声断喝将车夫的鞭子叫住，叶溪把窗户掀开一条缝看向外头，此处并不是设卡的位置，车外这个要求盘查的人必然就是常凌岳意图动手的信号。

兴国公收到眼色暗示，撩起帘子怒喝道：“瞎了你的眼！快放行！”

拦路的人趁机看向车内，果然瞧见一个被裹得严严实实，还贴着膏药的人。确定过行动目标，他顺势跪倒在地：

“国公爷息怒，既是国公爷的车驾，小人不敢盘查。前边就是天门关地界，外军不可擅入，还是由我们的守关士卒带您进去吧。”

兴国公撂下帘子冷哼一声：“快！”

士兵得逞一笑，答应过一声之后便给其他人递了个眼神，而后接过车架，径直拉着往关里走。

兴国公始终皱着眉，叶溪不解，见状低声询问。

“倒没什么大事。”兴国公欲言又止，“只是这随行去猎宫的士兵都是禁军，禁军入京怎会被阻拦？况且他这个说法虽然很明显站不住脚，禁军却并未提出任何异议，如此轻易便将我们交给他……”

他没有说得更仔细，但叶溪也听出了不对劲——

刚刚发生的交接，怎么那么像提前有所商量，所以禁军才一声质疑都没有就回猎宫去了。

而此次秋猎的所有禁军，都是听叶朗调遣的。

兄长……

叶溪心事重重，一种无力感逐渐升腾：好像……