惠德帝叫两人退下，单独把崔络留了下来。他搓搓手，本想直接开口，可话到嘴边，顿时成了：“璟行饿不饿？晌午就留在宫里陪朕用顿午膳吧。”

饭桌上好张口，惠德帝如是想。

崔络垂下眸，顿了顿拿国公爷作筏子：“多谢陛下好意，只是父亲还在外候着。”

惠德帝摆手：“无妨，镇国公也一起便是。”

廊檐外的崔临坐在椅子上喝茶，申经义出来笑眯眯道：“国公爷，陛下请您跟二皇子共用午膳。”

崔临一顿：“内侍监，陛下跟……璟行说了吗？”

申经义摇头：“尚未。”

崔临想了想：“跟陛下说，我先行回府了。”

陛下什么意思？要他看他们父子情深？

申经义便回去传话了。

崔络：“……陛下盛情难却，臣多谢陛下厚爱。”

一顿饭吃的他浑身不适，思来想去都猜不透惠德帝的心思。直到惠德帝泪流满面，上前抱住他，叫了声皇儿。

崔络漆黑的瞳孔微微一缩，整个人彻底僵在原地，他看向惠德帝，喉咙口发涩：“陛下……这是何意？”

惠德帝掩面，朝申经义抬手。

申经义俯身，凑到崔络身边，从当年贵妃与前国公夫人生产那日一一讲起。

崔络的眉渐渐拢起，素来镇定的他，此刻也难以冷静。他腰背仍旧挺拔如松，但细看宽阔的肩膀在微微发颤。

申经义叹息一声，腰背又往下一压，道：“您从未都不是镇国公世子，而是真正的皇子龙孙。陛下他这么多年以为您早早没了，午夜梦回都是你们母子。”

惠德帝红着眼，仰头逼泪。崔络终于有些许实感，他张了张嘴，父皇二字实属叫不出口，惠德帝什么都懂，现下并不逼他。

“父……国公爷他已知晓吗？”崔络闭上眼，缓了片刻问。

申经义忙道：“您还未到随州时，国公爷便已知晓，不过崔家其他人尚未知情。”

其他人？

崔络眸底晦暗不明，他眼前浮现出继妹那张如花似玉的明艳脸庞。

惠德帝上前捏捏他的肩膀，道：“如今我儿身世水落石出，随朕去看看你母妃吧。”

“是。”崔络颔首。

他的母妃兰贵妃，坊间传言不过一二，道她姿色过人，才凭一商户女的身份被皇帝盛宠，旁的再无其他。

见了画中女子，崔络才知所言非虚。他的母妃还是未出阁时的打扮，一身素净上襦，浅蓝色花凤百鸟裙，仅仅一个回眸，便知她笑的恣意。

惠德帝感慨道：“你的眉眼，跟你母妃很像。朕此前未曾注意过，就那日脑子里忽闪过一个念头，便越看越像，才会重查当年之事。”

这一刻他不是一个君主，而是如民间再平淡不过的父亲，絮絮叨叨的向儿子回忆与爱人的往事。

崔络站在那里静静听着，他知道惠德帝并不需要他的回应。

忆到贵妃有孕时，惠德帝忽地看向崔络，慈爱道：“待明日早朝，朕会宣布你的身份并立你为储君。”

崔络微微错愕，抿唇道：“您若是因为母妃，恕璟行难当大任。”

惠德帝眼底尽是欣赏，他的确对贵妃所出的孩子有所偏爱，但皇子若无大才，又是扶不起的阿斗，他不会拿江山社稷开玩笑，以博红颜一悦。

他侧身，平静道：“在璟行眼中，朕是怎样的君主？”

崔络垂眸：“是璟行失言。”

崔家从不在夺嫡中站队，只衷于皇帝。崔络是世子时，也严格按家训行事，是以不论是端王的礼贤还是景王的利诱，他都不为所动。

然崔络从不是愚忠之人，他也有私心。到了迫不得已二选一时，为保崔家，端王是上乘人选。

以前是局外人，现下成了局中人，既已入局，没有不争的道理。

再出宫，已是申时。

府上静悄悄，崔络行至沈幼宜的院门，忽看了眼自己染上一身灰尘的黑衣，停下脚步。

守门的仆从正打盹，见了他惊道：“世子爷回府了？要去通禀五娘子一声吗？”

“不必。”崔络顿了顿，又道：“五娘子……现下在做何？”

仆从挠挠头，不确定道：“往常都在饭后小憩，不知今儿醒了没？”

崔络颔首，转身回了清雅苑。仆从目送他离去，当真没进去通禀。若放在以前，世子爷要来，五娘子定欢欣鼓舞，只现在他们下头人也有点拿不准五娘子的心思了。

先行回府的高竹早已备好了热水，崔络沐浴更衣后，先去了崔临的书房，国公爷一早便默契的坐在里头等，父子俩见了面相对无言。

沉默片刻后，还是崔络率先出声，叫了声父亲。

崔临苦笑一声，摆手道：“你如今是皇子，再叫我父亲不合规矩，叫陛下听见了，心里头定是不舒坦。”

崔络别过脸去，艰难开口：“在璟行心里，您永远是我父亲，