那股气味，是上次在府里便闻到过的、淡淡的硫磺味道。

“捷报——三皇子妃许氏亲率铁骑千余，大破敌军——！！”

“三皇子妃不让须眉大破敌军！实乃女中豪杰！！”

萧九矜半只脚还没踏出驿站，便见官道上几位小将骑着快马提着帅旗一路疾驰而过，高喊着大胜。

街边百姓听着陌生名姓的捷报，或带着惊诧或带着怀疑交谈起来；驿站内，萧九矜与谢绍也均是一愣。

——目光看向手中还未拆开的信件，萧九矜心下明了，大约知晓了信中内容。于是她收回了脚步，看向谢绍：“信现在拆，你还要看么？”

“……我没说想看。”

谢绍撇过头去，看不清脸上的表情。

萧九矜拆开了信，粗略扫了一遍，便将信纸递给了谢绍：“三哥麻烦我们在京城中找些人为芸姐姐造势，你应该有许多人手吧？不如也帮帮忙？”

“你三哥是想为她讨个实职吧。”谢绍也看完来信，将信纸递回给她。

“帮你们，有什么好处？”

“是帮他们，又不是帮我。”

萧九矜笑着接过了谢绍递来信纸，规整折好，又放回了信封里。

“顺手的事，你不帮便算了。”

——反正她现在也不缺人手，为许芸造势事实上也根本不需要谢绍帮忙。

之所以想让他也掺和进来，不过是想顺藤摸瓜，看看能否找到他在京城里安插的暗桩罢了。

“你欠我个人情。”谢绍依旧是漫不经心的模样，却是瞥了萧九矜一眼，说道。

“是他们欠你个人情，可不是我。”

萧九矜笑。

第40章 请封 “儿臣恳请父皇，为许氏加封。”……

确认了萧祺的态度， 萧九矜便很快寻了戏班子与游街的说书人大肆编排“女将军”的戏码，更令阿怜也在醉音楼内安排“木兰从军”等戏目；再加上谢绍的暗中帮忙，收到捷报不过十余日， 许芸“威武女将军”的名头便已传遍了京师大街小巷。

而这“女将”风势之浩大，自然很快便也被宫中那位察觉；所以当萧九矜收到宫中皇后传来的口信时，她并不意外。

捷报传来的第二十日，皇帝暗中下令，命宸王萧祺回京述职。

许芸顶替领兵之事暴露受人唏嘘之时， 萧九矜便猜到是皇帝派人歪曲事实、抹去她的功绩；可百姓们向来便更喜爱带有传奇色彩的故事， 更遑论许芸“替夫从军”乃为实事，如今小曲一排， 故事便口口相传。

而风气一边倒地称赞“女将军”， 皇帝自然是是坐不住。

“不是说那‘女将军’厉害么？那你便让她一个人留守北境， 你先滚回来给朕解释解释。”

——这绝对是皇帝下令时的想法。萧九矜暗暗感慨。

春去夏来， 暮春的莺啼渐歇，初夏的蝉鸣不绝；御花园的花却仍是锦簇鲜艳的模样，并未因太阳灼眼便败落下去。

于是， 在初入夏的日子， 宫中众人终于等来了萧祺抵京的消息。

萧九矜听闻萧祺一入京、还没回趟宸王府便又马不停蹄地进了宫。而她听到消息的时候， 自己也恰在宫中。

皇后落下了最后一枚黑棋， 可下之处已尽，却是和局。

“祺儿此次犯下大错，你父皇定是要怪罪的了。我们去养心殿吧， 我们在，陛下也收敛些。”

皇后微微叹了口气，说道。

萧九面上乖巧点头，心里却只是淡漠。

——毕竟皇后早便知许芸萧祺所做之事。

她坐上了皇后准备的车辇， 随同着凤辇向养心殿而去；而边走，萧九矜也边四处张望着。

今日她平白无事入宫，自然也不仅是来找皇后叙旧的。

两月前，她递给阿怜的信有了回复，她命阿怜盯着谢绍、尤其是要关注着谢绍与张阁老的谈话——因她隐约记得，张阁老年轻时曾因做火药生意进过大牢。